Endlich da! Nach ca. 24stündiger Reise und plattgesessenem Hintern wankten wir vom Flieger zum Taxi. Zum Glück hatten wir Sitze am Notausgang, aber dennoch ist das Ankommen und die erste Dusche immer wieder schön. Das Hotelzimmer ist klein aber sauber.

Kaum ausgeschlafen, ging es nach einem leichten Frühstück mit dem Bus nach „The Rocks", der Altstadt Sydneys. Das Wetter war vom feinsten: 19°C, Sonne, blauer Himmel. In The Rocks sahen wir gleich Cadman’s Cottage, das 1. Haus Australiens, „where it all began". Weiter ging's am Wasser entlang bis zur dort im Sydney Harbour liegenden Replik der Bounty, gleich vor der Harbour Bridge. Nach Film- und Fotoaufnahmen von Brücke und Oper wandten wir uns der Bounty zu – und buchten spontan die heutige Lunch Cruise zu AUD 55/Person. Es war super! Die Crew in Kostümen; „Captain Red", „Fletcher" und der Quartermaster zogen eine gute Show ab. Immerhin ist die Bounty das einzige voll getakelte Schiff ihrer Art, das voll segelfähig ist und kommerziell genutzt wird (in Privatbesitz). Sie wurde 1979 in Neuseeland gebaut, für das Film-Remake „Meuterei auf der Bounty" mit Mel Gibson und Anthony Hopkins. Später war sie im Film die „Piquod" von Captain Ahab auf seiner Jagd nach Moby Dick. Ihr voller Name ist übrigens HMAV (und nicht HMS) Bounty = Her Majesty’s Armed Vessel. Wegen Flaute sind wir nicht weit von Sydney weggekommen und Captain Red hat uns nach zweistündigem Aufkreuzen in Hafen zurückgebracht, wo wir uns von den Schlägen der neunschwänzigen Katze erholen konnten.

Noch ein kurzer Rundgang durch The Rocks – u.a. die Gasse „Suez Canal" – dann gingen wir zu Fuß zurück zum Hotel. Nach einer Pause mit Nickerchen machten wir uns wieder zu Fuß auf zum Hard Rock Café. Unsere kanadische Bedienung, Mike aus New Brunswick, servierte uns dort Aussie Burger, sprich: the lot!! Für unsere Verdauungszigarette mussten wir an die Bar wechseln, gönnten uns jeder noch zwei Bierchen und verließen schließlich mit den üblichen Souvenirs die gastliche Stätte.

Am freundlich beleuchteten Hyde Park vorbei gelangten wir zurück zum Hotel.

Morgen steht erst mal Darling Harbour mit dem Sydney Aquarium auf dem Programm.

Der heutige Tag war eindeutig maritim geprägt. Ziel des Tages war Darling Harbour. Erste Besichtigung: das Sydney Aquarium, in dem alles, was in Australien eine Luftfeuchtigkeit von 100% braucht, vertreten war. Es besteht aus vielen kleinen Aquarien und großen, die man durch Tunnel durchquert; Insassen: alle möglichen Fische aus ganz Oz, Seehunde, Haie, Rochen, ein Salty….

Zweite Station war das National Maritime Museum. Wir haben die Nachbauten der Segelschiffe Endeavour (genau, die von Cook) und Batavia (Ostindiensegler aus Holland) angesehen und sofort begriffen, warum Seeleute damals zur Heuer gepresst (geprügelt) werden mussten. Es war nicht wegen der Maden im Brot – die fallen wohl eher unter Speiseplanbereicherung. Es reicht allein die Vorstellung, auf einem diese Schiffe fahren zu müssen, bei der Enge und der mangelnden bzw. nicht vorhandenen Hygiene!

Die U-Boote waren auch nicht viel besser, wie wir auf der „Onslow" sehen konnten. Claudia musste gegen einen Anfall von Klaustrophobie ankämpfen und verließ das Boot schnell wieder.

Anschließend fuhren wir mit der Monorail und gaben im Olympic Store viel zuviel Geld für Souvenirs aus.

Zum Abendessen waren wir noch mal im HRC; weil es dort brechend voll war, mussten wir leider lange warten: auf einen Tisch, aufs Essen und auf die Rechnung.

Wir haben nicht unseren gebuchten Elite-Campervan von Britz bekommen, sie hatten keinen mehr verfügbar… stattdessen fahren wir nun mit einem luxuriöser ausgestatteten Explorer durch die Gegend (ausgelegt für 4 Personen im Gegensatz zum Elite, der für 2 Personen ist)! Ohne Aufpreis, versteht sich.

Trotz zügigen Vorankommens haben wir eine Stunde gebraucht, um Sydney zu verlassen. Auch außerhalb war der Verkehr für (die von uns gewohnten) australische Verhältnisse sehr dicht, für unsere Begriffe immerhin lebhaft. Die Fahrstrecke war weitgehend zweispurig, allerdings mit vielen Baustellen. Es gab keine Höhepunkte, die Landschaft war überraschend hügelig, aber nicht spektakulär. Wir haben insgesamt vier grasende Kängurus gesehen sowie einen Kookaburra („Lachender Hans", s. Bildergalerie ‚Wildlife‘).

Dann hieß es eigentlich nur noch Kilometer schrubben, um noch vor Sonnenuntergang am Ziel zu sein, was wir gerade noch so schafften. P.M. schein ein nettes kleines Städtchen zu sein (nach dem, was man so im Dunkeln sieht).

Da Torsten erst mal das Schloss an der Tür zum Wohnbereich reparieren musste, kamen wir erst um 9.00 Uhr los. Wir machten einen Abstecher nach Crescent Head, einem wilden rauen Küstenabschnitt, der in seiner Form mit den schroffen Klippen an Wales oder Irland erinnert. C.H., ein kleiner Ort, ist malerisch direkt am Meer gelegen. Auf dem Weg dorthin sahen wir schon mal mehrere Kookaburras. In C.H. besichtigten wir den Strand (mussten zu dem Zwecke den Golfplatz überqueren, tststs) und genossen die Aussicht vom Hügel Nobby’s Head auf Ort, Strand und Meer.

Der zweite Abstecher führte uns zum Trial Bay Gaol (gaol = jail = Gefängnis) mit Sichtung eines weiteren Kookaburras, den Torsten fotografieren konnte. Der „Kookie" (wie wir sie der Einfachheit halber nannten) sah ihm sehr interessiert zu.

Anschließend ging's weiter zum Smoky Cape Lighthouse, wo wir nicht nur den schönen Ausblick übers Meer genossen, sondern auch noch vorbeiziehende Buckelwale und eine Schule fischender Delphine beobachten konnten.

Die Landschaft war heute sehr schön, alles dabei von Bergen bis Wasser. Wir sind an der Nordküste von NSW mit schon vielen Zuckerrohrfeldern.

Wegen dieser netten Abstecher hieß es dann einmal mehr Kilometer schrubben. Um 18.30 Uhr landeten wir glücklich auf dem Lakeside Caravan Park (sehr schön!) außerhalb von Ballina. Dunkel ist es allerdings schon um 17.00 Uhr. Man muss im Dunkeln auf Kängurus aufpassen. Wir haben zum Glück im wahrsten Sinne des Wortes keines getroffen. Die Strecke war allerdings stark befahren, vielleicht schreckt das die Hopser ja ab.

Der Norden von NSW hat sich zum Abschied von seiner schönsten Seite gezeigt. Berge, Kaffee- und Bananenplantagen sowie Zuckerrohrfelder kündigten die Tropen an.

Unser erster Halt war Byron Bay mit gleichnamigem Kap, dem östlichsten Punkt Australiens, dekoriert mit einem schönen Leuchtturm. Der Ausblick ist wunderschön, das Wetter war prima – was will man mehr?

In B.B. verzehrten wir einen Hamburger auf frischgebackenem Brötchen (yummy) von ansehnlichen Ausmaßen. Gut, dass wir uns nur für das Basismodell entschieden hatten!

Mit leichtem Bedauern machten wir uns auf nach Surfers Paradise (welch ironischer Name!) an der berühmt -berüchtigten Gold Coast, die man aufgrund des vielen Betons lieber in „Concrete Coast" umbenennen sollte. Wir fuhren denn auch spontan und ohne anzuhalten durch und raus, die Ecke erinnert doch zu sehr an Horrorvisionen wie Benidorm, Costa Brava, Ballermann usw.

In Brisbane fanden wir (wegen des neuen Motorway 1 bzw. des vom Highway zum Motorway mutierten Pacific Highway????) die Abfahrt zum vorab ausgesuchten Campingplatz nicht (das erste Mal in allen 3 Urlauben!!) und landeten schließlich in diesem kleinen, gottverlassenen Ort. Einziger Vorteil: die morgige Fahrstrecke nach Hervey Bay verkürzt sich auf 200 km.

Morgen geht es weiter zu neuen Ufern an der Sunshine Coast.

Unser Weg führte uns über Nebenstraßen zunächst zu den Glasshouse Mountains. Das ist eine Anhäufung von einzelstehenden, z. T. eigenartig geformten Bergen, die sich zwar zum Teil wolkenverhangen präsentierten, aber trotzdem sehr schön waren. Bis auf ein kleines Stück vermieden wir den Pacific Highway und fuhren über kleinere Highways. Heute war der erste Tag, an dem beim Fahren das uns bekannte Oz-Feeling aufkam. Endlich mal Platz und Muße zum Schauen! Die Landschaft war geprägt durch ausgedehnte Pinienwälder, durchbrochen von Kaffee- und Zuckerrohrplantagen.

Hervey Bay ist ein schöner Ort. Wir kamen schon gegen 14H30 an, checkten gemütlich auf unserer en-suite site auf dem Fraser Caravan Park ein und fuhren ebenso gemütlich zu Woolies, um unseren Kühlschrank aufzufüllen.

Für morgen ist ein organisierter Tagesausflug nach Fraser Island geplant. Dort werden wir mit 4WD-Bussen zu den Naturschönheiten gefahren.

Der Ausflug war total super. Das Wetter war traumhaft. Um kurz vor 8.00 Uhr wurden wir am Caravan Park abgeholt. Dann ging's unter Aufsammeln weiterer Teilnehmer zum Hafen nach Urangan, wo schon die Fraser Dawn, eine kleine Fähre, auf uns wartete. Die beiden Einsammler-Busse blieben stehen, dann wurden wir plus die Teilnehmer einer Zwei-Tage-Tour, deren kleiner 4WD Bus mitkam, ca. 50 Minuten lang nach F.I. gefahren. Unterwegs sahen wir sogar 3 Delphine, aber die Burschen entzogen sich schnell der allgemeinen Film- und Fotowut. Die Fraser Dawn legte direkt am Strand an, wo bereits 2 4WD-Busse unserer harrten. Wir stiegen bei Uwe ein, einem deutschen Auswanderer. Die gesamte Führung war auf Englisch, und er schlug all jenen, die „Uwe" nicht aussprechen können, vor, ihn „Jim" zu nennen. Wir hatten schon auf der Fähre seine Bekanntschaft gemacht.

Uwe machte seine Sache ausgezeichnet: ohne Luft zu holen, erklärte, erzählte und zeigte er durchweg interessante Sachen; dabei fuhr er den Bus über schmale (schneeweiße) Sand-Tracks – auf Fraser gibt es keine einzige befestigte Strasse.

Kurz einige Details zu Fraser Island: größte Sandinsel der Welt, World Heritage Area, große Süßwasservorkommen, sehr viel Wald einschließlich Regenwald mit bis zu 70 m hohen und teilweise uralten Bäumen, über 600 verschiedenen Pflanzenarten, über 300 verschiedene Tiere.

Durch den Yidney Scrub (Regenwald) an der Ostküste der Insel gingen wir eine kurze Strecke zu Fuß, um die Schönheit der Urwaldriesen so richtig genießen zu können. Anschließend mußte uns Simon, der Fahrer der 2-Tage-Tour, erst mal anschleppen, da unser alter Bus den Dienst verweigerte. Nächster Stop: ein leckerer Buffet-Lunch im Fraser Island Retreat.

Über den Strand (an dem die gleichen Verkehrsregeln gelten wie auf allen anderen Strassen Australiens) fuhren wir dann zum Schiffswrack „Maheno". Die Maheno, zu dem Zeitpunkt ein Kreuzfahrtschiff, wurde 1935 von einem Zyklon auf Land geworfen. Wir sahen außerdem noch bunte Sandsteinfelsen und einen Dingo! Die Dingos von F.I. sind die reinblütigsten von ganz Australien, da es auf der Insel keine Haushunde gibt, mit denen sie sich vermischen könnten. Der Dingo reagierte eher gelangweilt auf die begeistert knipsenden Touristen.

Sehr schön war der Spaziergang am flachen, geradezu idyllischen Eli Creek. Weiter führte uns der Weg zum Lake Garawongera. So ähnlich muss es im Paradies ausgesehen haben…. Wir hätten darin baden können, jedoch machte Uwe uns darauf aufmerksam, dass wir sämtliche „Chemie", wie Parfüm, Mücken- und Sonnenschutzmittel, zuvor von unserer Haut zu entfernen hätten. Die unverfälschte Reinheit des Wassers soll erhalten bleiben. Daraufhin verzichteten alle auf ein Bad.

Zurück zum Moon Point, wo uns die Fraser Dawn wieder aufsammelte und ans Festland zurück brachte.

Fazit: traumhaft, ein absolutes MUSS!!!!

Nachdem wir sozusagen mit „Ahab", der niedlichen Ente mit dem verkrüppelten rechten Fuß, und seinen Kumpels gefrühstückt hatten, nahmen wir wieder den Highway unter die Räder. Und zwar im Nebel – wer hätte das von Oz gedacht. Schon nach kurzer Zeit setzte sich jedoch die Sonne durch, und wir fuhren bei schönstem Wetter über kleine, kaum befahrene Highways, vorbei an Termitenhügeln, nach Bundaberg. B. ist eine sehr schöne Stadt, die sich zu Recht „Tidiest Town in Queensland" (sauberste Stadt in Q.) nennen darf.

Natürlich besichtigten wir die berühmte Rumbrennerei (na ja, gut, vielleicht nicht so berühmt… das liegt aber nicht an der Qualität des Rums, sondern schlicht und ergreifend daran, dass die Aussies 95% der Produktion selber trinken J ). Die geführte Tour war sehr interessant. Die Melasse (Kommentar unserer Fremdenfuehrerin: „In there are 3 million headache babies waiting to be born" = „Da drinnen warten 3 Million Kopfschmerz-Babies auf ihre Geburt") sieht zum Abgewöhnen aus, aber erst recht die Unreinheiten, die hinterher noch rausgefiltert werden…. ein fieser Schlick… Das kann „alles sein, was bei der Zuckerrohr-Ernte so kreucht und fleucht…" Ob daher das besondere Bundy-Aroma kommt? J J J J

In der Halle mit den riesigen Fässern darf weder geraucht noch fotografiert noch mit Handies telefoniert werden. Grund: zu gefährlich wegen des Alkohols in der Luft, der kleinste Funke würde das Ganze hochgehen lassen.

Zum Abschluss gab es noch einen im Eintrittspreis von AUD 5 enthaltenen Drink. Claudia nahm den „Fantasy" – Bundy Kaffee/Schokoladenlikör mit Fanta und einem Schuss Sahne; hört sich komisch an, schmeckt aber superlecker. Torsten entschied sich für „Dark & Stormy" – Bundy Rum mit hauseigenem Ginger Beer. Auch lecker!

Souvenirs mussten wir natürlich auch kaufen und verließen so um einige Dollar erleichtert die Destille.

Im Gepäck: eine Flasche Bundy Black Rum (10 Jahre gereift, pro Jahr nur 1 Fass) und eine Flasche Bundy Liqueur.

Mit leichtem Bedauern verließen wir die Stadt des Rums. Die heutige Fahrt führte uns zunächst zu den Mystery Craters etwas nördlich von Bundaberg. Es ist eine interessante Formation von 35 Kratern auf kleinstem Raum, ca. 50 m lang und höchstens halb so breit. Über deren Entstehung gibt es keine gesicherten Erkenntnisse, daher auch der Name. Das Ganze befindet sich auf privatem Grund und kostet AUD 4 Eintritt pro Nase. Unserer Meinung nach ein bisschen überteuert, obwohl die Sache schon interessant ist. Wir setzten unseren Weg fort – hauptsächlich über den Bruce Highway, mit einem kurzen Scenic Loop über Gladstone.

Ein am helllichten Tag grasendes Eastern Grey Kangaroo blieb mangels passender Haltemöglichkeiten unfotografiert L . Dafür kamen uns noch 2 Kakteen und ein inmitten blühender Pflanzen grasendes Pferd sowie 2 Loris vor die Kamera.

Ansonsten war dieser Tag im wesentlichen gemütlich.

Ob wir morgen auf den Wendekreis des Steinbocks treffen? Vor Rockhampton haben wir ihn jedenfalls nicht gesehen.

Anmerkung zum harten australischen Winter: Torsten hat es irgendwie geschafft, sich zu erkälten. Na ja, gut, für Aussies ist dies die Jahreszeit der Grippen und Schnupfen, bei den für sie vergleichsweise niedrigen Temperaturen…

Den Wendekreis des Steinbocks haben wir wieder nicht gesehen. Vielleicht haben sie das Denkmal auch abgebaut…

Die Fahrt führte durch hügelige Landschaft und war bestimmt durch teilweise bis zum Horizont reichende Zuckerrohrfelder. Viele der Zuckerrohrpflanzen blühten, ein toller Anblick!

Kurz vor der Abzweigung nach Airlie Beach hielten wir an einem Infocenter, wo gerade eine Aktion in Gang war, bei der kostenlos Wagen (von außen und von Hand) gewaschen wurden. In den Genuss kam auch unser Camper, wir bekamen Kaffee, Sandwiches und Kuchen. Auch umsonst.

A.B. ist ein sehr touristisches, aber traumhaft schönes Städtchen mit herrlicher Lage am Berg und Blick auf die Bucht und die Whitsunday Islands. Unser Caravan Park ist gegenüber vom Strand und in unmittelbarer Nähe vom Hog’s Breath Café… dort gönnten wir uns einen ‚jug‘ (Krug) Bier und leckere Mozarella Cheese Sticks.

Auf dem Campingplatz stehen 2 Plätze neben uns ein deutscher Auswanderer und seine australische Frau. Er sprach uns gleich an. Die beiden bauen hier ein Haus und wohnen bis zur Fertigstellung desselben in ihrem Wohnwagen auf dem Campingplatz. Sie füttern jeden Tag, übrigens auf dem Stromkasten unseres Stellplatzes J , 3 Kookaburras (Tweedle-Dee, das Weibchen; Tweedle-Dum, das Männchen und eines ihrer Kinder), was wir hoffentlich noch sehen werden!

Zunächst konnten wir die Fütterung der Kookies mit Hackfleisch beobachten (Kookaburras sind mit unseren Eisvögeln verwandt, fressen Fische, Insekten, Kleingetier, Schlangen). Anschließend stand der hiesige Wildlife Park des „barfüßigen Buschmanns" Rob Bredl auf dem Programm, in dem es viele Tiere gibt: Schlangen (nun haben wir auch mal einen lebenden Vertreter des berüchtigten Western Taipans, der giftigsten Schlange der Welt, gesehen), Enten, Pelikane, schwarze Schwäne, Loris, Kakadus, viele andere einheimische Vögel, Meerschweinchen (hoffentlich nicht doch als Schlangenfutter L ), Dingos sowie Salties und Freshies (die beiden australischen Krokodilarten) sowie Koalas.

Die Salty und Koala Shows waren sehr informativ. Koalas sind in Südost- und Ostaustralien verbreitet und fressen laut Rob 200 von 800 vorhandenen Eukalyptusarten. Sie stinken übrigens wirklich 10 m gegen den Wind!

Zurück auf dem Campingplatz luden unsere australisch/deutschen Nachbarn uns auf ein Bierchen ein. Danach genehmigten wir uns noch zusammen einen „Sundowner" im Clubhaus des Yachthafens. Ein gelungener Abschluss des Tages vor traumhafter Kulisse!

Die Kookies ließen sich zum Abschied noch mal sehen. Nachdem wir mit unseren neugewonnenen Freunden Adressen ausgetauscht hatten, machten wir uns auf den Weg nach M.B.

Townsville ließen wir links liegen, da die beiden meinten, ein Abstecher lohne sich nicht.

Inzwischen beherrschen Regenwald, Bananen und immer noch Zuckerrohr die bergige Landschaft.

Mission Beach ist ein winzig kleiner Badeort mit einem traumhaften, palmengesäumten Strand, umgeben von tropischem Regenwald. Es soll hier viele Helmkasuare (große, vom Aussterben bedrohte Laufvoegel; in der Bildergalerie ist ein Foto zu sehen). Die Gegend von Mission Beach und Tully verzeichnet mit 4500 mm Australiens höchste jährliche Niederschlagsmenge.

Unterwegs hielten wir an einem Flüsschen, um einen Jabiru (austral. Storch) zu fotografieren. Dabei kamen uns gleich noch brennende Zuckerrohrfelder vor die Linsen.

Der Campingplatz ist sehr schön, bis auf die „erquickende" Musik eines Alleinunterhalters, der uns zwei Stunden lang mit seinem Gejaule beglückte.

Wir begannen den Tag mit einem kleinen Spaziergang am 14 (vierzehn) km langen Sandstrand von M.B..

Unterwegs besuchten wir das Zuckermuseum in Mourilyan, in dem uns zunächst ein Film über Geschichte, Anbau, Ernte und Vermarktung des Aussie Zuckers vorgeführt wurde. Anschließend sahen wir uns noch die kleine, aber interessante Ausstellung an und kauften im Souvenirshop echten australischen Honig.

Durch Zufall haben wir in Erfahrung gebracht, dass im „Hohen Norden" Queenslands außer Kaffee auch Pfeffer angebaut wird.

Cairns begrüßte uns ebenso wolkenverhangen und regnerisch, wie uns Mission Beach verabschiedet hatte. Der von uns ausgesuchte Caravan Park war voll, so dass wir am Ende im Caravan Park „Crystal Cascades" landeten. Der ist zwar 12 km außerhalb der Stadt, aber sehr schön, super-sauber und wunderbar gelegen: umgeben von Regenwald und himmlisch ruhig… Wir haben den Eindruck, dass wir die einzigen Ausländer sind, die den Weg hier heraus gefunden haben.

Zum Abschluss des Tages gönnten wir uns eine kleine Shopping-Tour durchs Cairns Central Shoppingcenter, einer riesigen Anlage mit mehr als 180 Geschäften.

Zuerst kraxelten wir mit unserem Camper über Serpentinen bis zum ehemaligen Hippie-Dorf Kuranda, dem „kleinen Dorf im Regenwald" hinauf, um seine berühmten Märkte zu besichtigen. Heute ist es eher kommerziell. Dort kann man alle nur erdenklichen Souvenirs sowie Fressalien und Getränke käuflich erwerben.

Der Höhepunkt war „Birdworld", eine großes Freifluggehege für 50 verschiedene einheimische und ausländische Vogelarten, im wesentlichen Papageien und Sittiche. Kostenpunkt: AUD 10/Person. Ein Edelpapageien-Männchen flog zunächst Claudia auf den Kopf und freundete sich dann mit Torsten an. Er kletterte munter auf Torsten herum, versuchte dessen Brille abzusetzen und wirkte zutiefst enttäuscht, als Torsten es irgendwann schaffte, ihn abzusetzen. Na ja, jedenfalls bis die nächsten Touristen des Weges kamen…. Ein anhängliches Kerlchen jedenfalls.

Diese Voliere ist eigentlich das Sehenswerteste von Kuranda. Die Skyrail – eine Seilbahn, die knapp über die Baumkronen hinweg nach Kuranda hinaufschwebt – nahmen wir wegen des regnerischen Wetters nicht. Bei gutem Wetter muss der Blick hinüber nach Cairns und dem Meer super sein.

Den Rest des Tages haben wir in Cairns vertrödelt.

Nach Übernahme unseres Britz Bushcampers (auf Toyota Landcruiser Basis, 4WD-Minicamper für 2 Personen) fuhren wir vorbei an Zuckerrohrfeldern, wunderschönen Stränden und dem immer dichter werdenden Daintree Regenwald (übrigens: noch eine World Heritage Area!) zum „Cape Trib", wie die Aussies kurz sagen. Unterwegs überquerten wir per Autofähre den Daintree River und kletterten auf den Canopy Tower, einen offenen, 25 m hohen Holzturm und fuhren zu guter Letzt erst mal am urigen Resort „PK’s Village" vorbei. Dieses besteht aus mehreren Holzhütten für Backpacker (Rucksacktouristen), einigen Plätzen für Zelte, ein paar Stellplätzen ohne Stromanschluss für Campervans und einer Bar mit Restaurant. Die Übernachtung war also unter einfachen Verhältnissen und ein bisschen abenteuerlich.

Hinter unserem Stellplatz führt ein „Boardwalk" durch Mangrovensumpf zum Strand. Letzterer ist wunderschön.

Hinter PK’s Village beginnt die „Four Wheel Drive Only" Strecke. Unser Bushcamper trug uns wacker über Schotter und Matsch, steile Steigungen hinauf und Hänge hinunter, durch mehrere Bachläufe hindurch und über enge, teilweise serpentinenartigen Strassen bis zur Bloomfield River Crossing. Die war über die Steinfurt ganz easy und dahinter wurde die immer noch unbefestigte Strasse auch leichter zu befahren. Es gab atemberaubende An- und Ausblicke. Der wohl atemberaubendste war der Black Mountain, bestehend aus schwarzen Granitblöcken. Nett anzuschauen: das historische Lion’s Den Hotel.

Cooktown verließen wir gleich wieder enttäuscht, wir fanden es zu trist, und entschieden uns spontan zur Weiterfahrt nach Mareeba in den Atherton Tablelands. Bis zum Lakeland Roadhouse war die Strasse noch unasphaltiert, und wir sahen dort dann endlich wieder die von uns so heißgeliebte Buschlandschaft mit Eukalyptusbäumen, Kakadus und Galahs. Am Roadhouse tranken wir zum ersten Mal in unserem Leben australischen Kaffee, der erst seit ca. 20 Jahren in der Gegend angebaut wird. Lecker!

Nach einem kühlen Morgen, an dem wir von Kookaburras geweckt wurden, und beobachten konnten, wie diverse Vögel 2 Possums von einem Baum zu verjagen trachteten, machten wir uns auf nach Westen. Unser Weg führte durch Ravenshoe, der angeblich am höchsten gelegenen Stadt Queenslands an der angeblich am höchsten gelegenen Strasse. Weiter ging's auf dem z. T. nur einspurig geteerten Kennedy Highway bis zum Naturschutzgebiet Undarra, wo wir an einer Führung durch die gleichnamigen Lavaröhren teilnahmen. Es handelt sich dabei um ehemalige, mittlerweile natürlich erkaltete Lavaströme, deren oberste Schicht bereits erstarrt war, während in der Mitte noch die heiße Magma strömte. Dies hat in Zusammenwirkung mit Erosion und Witterungseinflüssen im Laufe der Jahrtausende zur Ausformung dieser großen Höhlen/Röhren geführt. Ein beeindruckendes Phänomen, interessant und witzig erklärt durch unsere Tour-Guide Kay. Ein US Geologe aus Hawaii soll diese Röhren als „das Kronjuwel aller Lavaröhren" bezeichnet haben. Im umliegenden Gebiet gibt es sage und schreibe 164 erloschene Vulkane.

Um 17.30 Uhr machten wir uns auf die 30 km nach Mount Surprise. Keine Minute zu früh, denn es wurde langsam aber sicher dunkel! Im Resort hatten wir zwei Eastern Grey Kangaroos und ein Rock Wallaby gesehen. Auf den ca. 15-20 km asphaltiertem Highway bis zum kleinen Ort Mount Surprise sahen wir 4 Wallabies: das erste etwas weiter weg auf einem Hügel sitzend; das zweite saß am Straßenrand und sprang in den Busch zurück; das dritte saß auf der Strasse – Torsten wich aus – Wallaby sprang in Busch zurück, und das vierte kam von rechts, sprang – ungelogen! – geduckt unter den Wagen, blieb anscheinend kurz sitzen und sprang hinter dem Wagen auf der anderen Straßenseite in den Busch…. Augenzeugen: eine Familie die hinter uns fuhr und mit uns auf der Undarra-Tour gewesen war.

Waren wir froh, als wir auf dem Campingplatz ankamen!

Nach Beobachten, Fotografieren und Filmens eines atemberaubenden Sonnenaufgangs über dem Busch hinter dem Campingplatz frühstückten wir gemütlich in der Sonne und machten uns anschließend auf den Weg. Als wir endlich eine unbefestigte Strasse nach Norden gefunden hatten, frönten wir wieder den Freuden des Off-Road-Fahrens. Ein einziges Auto begegnete uns, ansonsten waren wir alleine mit dem Busch und der Dirt/Gravel Road. In Herberton gab einen einen wohlverdienten Snack, Meat Pies für uns und Diesel für unseren Bushcamper. Die von dort nach Atherton geplante Off-Road-Etappe musste entfallen, weil die Strasse nur mit Genehmigung befahren werden darf. Also wandten wir uns wieder gen Süden zu den Millstream Falls, den breitesten Wasserfällen Australiens. Claudia durfte die paar 100 Meter Schotterweg von den Fällen zum Highway fahren, auf dem es zu den Tully Falls in der gleichnamigen Tully Gorge ging. Die Strasse dorthin führte durch tropischen Regenwald und war sehr schmal und sehr kurvenreich. Zum Glück war kaum jemand unterwegs, bei Gegenverkehr hätte einer halbwegs in Gebüsch ausweichen müssen. Der letzte Kilometer zum Aussichtspunkt war mal wieder unbefestigt.

Auf dem Weg nach Atherton machten wir noch kurz Halt am „Windy Hill" („stormy" wäre durchaus angebrachter), wo sie gerade einen Windgeneratoren-Park aufbauen.

Der Woodlands Caravan Park in Atherton ist sehr schön, die Besitzer sehr freundlich und an der Rezeption kann man hausgemachte, saftige, Mangochips kaufen.

Ein etwas peinliches P.S.: Wir haben nur 5 Tage gebraucht, um zu merken, dass man die Klappe des Geschirrfachs in unserem Camper als Klapptisch nutzen kann….

Zunächst fuhren wir zum Lake Timaroo (Stausee), um auf der Ringstrasse um den See herum noch ein bisschen Off Road zu fahren. Leider war genau der unasphaltierte Teil der Strecke gesperrt L , so dass wir den gleichen Weg zurück fahren mussten.

Nächster Halt war der wirklich beeindruckend schöne Curtain Fig Tree bei Yungaburra. Er ist ca. 500 Jahre alt.

Am Lake Barrine, einem in 800 Meter Höhe gelegenen und 120 m tiefen Kratersee, gibt es zwei der seltenen Bull Kauri Pines (50 m hoch, 1000 Jahre alt, trotz kleinen Blättern sind es Pinien) zu bewundern.

Wir verließen die Atherton Tablelands auf einer sehr kurvenreichen Strasse und landeten gegen 16.00 Uhr auf dem Lake Placid Tourist Park, wo wir telefonisch eine Cabin für die letzten beiden Nächte gebucht hatten - der Crystal Cascades Caravan Park war leider komplett ausgebucht, aber Lake Placid ist auch schön.

Am Berg gegenüber, auf der anderen Seite des Flusses, brennen 2 recht große Buschfeuer – oder sollten wir besser sagen: Waldfeuer? – sind aber zum Glück recht weit weg.

Den letzten Tag verbrachten wir im wesentlichen mit Shopping. Das Wetter – Regenschauer, nachmittags Sonne – lud nicht zu einem Tag am Strand ein.

Australien- Du wirst uns nicht los! Wir planen schon die nächste Tour.